聞こえの基礎知識

あまり知られていない耳垢そうじのおはなし 

意外と知られていませんが、耳垢は外耳道の自浄作用により自然に外部に排出されます。また、耳垢には細菌などから外耳道を守るための役割もあるため、基本的に耳垢掃除は不要と言われています。しかし、習慣的に耳垢掃除をしないと気が済まないという方も多いはず。

どうしても耳垢掃除をしたい！という方は、綿棒や柔らかいタオルなどを使って外耳道の入り口付近の耳垢だけをそっと取り除くようにして下さい。

もっと奥まで綿棒を押し込まないと物足りないと思う方がいるかもしれませんが、無理に奥まで掃除をしようとすると、耳垢をさらに奥に押し込んでしまったり、外耳道や鼓膜を傷つける可能性があり大変危険です。 

ご自分で耳垢掃除をするのが不安という方は、耳鼻科で耳垢掃除をしてもらうのがいいと思います。耳垢掃除くらいで耳鼻科を受診するのは気が引ける...と思うかもしれませんが、耳垢除去は保険診療でも認められている立派な医療行為なので、たかが耳垢と思わず、とくに耳にかゆみや痛み、聞こえにくさを感じたら早めに耳鼻科を受診しましょう！

耳が「ツーン」とするのは何故？ 

高い山に登ったり飛行機に乗った時に耳が塞がったように感じることがあるのは、耳管の圧力調整機能が上手く働かないことが原因と言われています。

一時的な耳閉感は、唾を飲み込んだり鼻をつまんで耳抜きをする事で解消されますが、加齢などにより耳管機能が低下すると、平常時でも耳が塞がれたような違和感や自分の声に違和感を感じる場合があります。

耳鳴りは脳の興奮が原因 

耳鳴りに悩まされている方は意外と多く、世界人口の約15～20％の人に症状が現れるとされています。また、年齢とともに聴力が低下すると耳鳴りが発生しやすくなり、65歳以上では30％以上の方が耳鳴りの症状に悩まされていると言われています。

そもそも耳鳴りはなぜ起こるのでしょうか？

耳鳴りが発生するメカニズムについては、まだ完全には解明されていないそうですが、最近の医学的研究では、難聴に伴う耳鳴りは「脳が興奮している」ことが原因だと言われています。

どういう事かというと、難聴になり耳から伝わってくるはずの音の信号が脳に届かなくなると、脳は音を聞き取ろうとして感度を上げて興奮状態になり、耳鳴りを発生させるという仕組みです。